عاصفة ثلجية تاريخية تشل شمال شرق الولايات المتحدة وتفرض قيودا واسعة على التنقل

أطلقت سلطات عدة ولايات في شمال شرق الولايات المتحدة تحذيرات طارئة لأكثر من 40 مليون نسمة مع اجتياح عاصفة ثلجية قوية أُطلق عليها اسم “نورإيستر”، تسببت في اضطرابات واسعة شملت تعطّل الرحلات الجوية وانقطاع الكهرباء عن مئات الآلاف من المنازل والشركات. وفي نيويورك تقرر فرض قيود صارمة على التنقل باستثناء الحالات الضرورية وإغلاق المدارس، وهو إجراء امتد إلى ولايات مجاورة مثل نيوجيرزي ورود آيلاند مع تفاقم تأثيرات العاصفة.

وأدى التساقط الكثيف للثلوج إلى إلغاء آلاف الرحلات الجوية وتأخير أخرى، خاصة في المطارات الرئيسية بنيويورك وبوسطن، بينما سجلت بعض المناطق مستويات قياسية من تراكم الثلوج بلغت نحو 80 سنتيمترا في رود آيلاند وقرابة 50 سنتيمترا في سنترال بارك، وهو أعلى مستوى منذ سنوات. وفي ظل استمرار الرياح القوية، عملت فرق الطوارئ وكاسحات الثلوج بشكل مكثف لإبقاء الطرق الحيوية مفتوحة، في وقت عبّر بعض السكان عن إرهاقهم من تكرار العواصف، مقابل آخرين وجدوا في المشهد الثلجي فرصة للاستمتاع بجمالية المدينة.

وأعلنت مدن كبرى فتح مراكز تدفئة لإيواء العالقين وتخفيف آثار موجة البرد، فيما جرى تمديد حظر التنقل وإغلاق المدارس في عدة ولايات مع توقع استمرار التقلبات الجوية. كما رفعت السلطات أجور عمال إزالة الثلوج في حالات الطوارئ لتسريع عمليات التنظيف وإعادة الحياة إلى طبيعتها، وسط تأكيدات بأن المخاطر المرتبطة بالعاصفة لا تزال قائمة رغم توقع تراجع التساقطات تدريجيا خلال الساعات المقبلة.