اليابان تستخرج كنوزا معدنية من أعماق المحيط في خطوة تاريخية لفك الارتباط عن الهيمنة الصينية

أعلنت اليابان نجاح مهمة علمية غير مسبوقة تمكنت خلالها من انتشال رواسب غنية بالعناصر الأرضية النادرة من عمق يصل إلى ستة آلاف متر تحت سطح البحر، في تجربة وُصفت بأنها الأولى عالميا على هذا المستوى من الأعماق. وأكد المتحدث باسم الحكومة كي ساتو أن العينات ستخضع لتحليلات تفصيلية لتحديد حجم المعادن ونسبها بدقة، معتبرا أن ما تحقق يمثل إنجازا تقنيا واستراتيجيا يعزز مساعي البلاد لتأمين مواردها الحيوية.

وجرى استخراج الرواسب بواسطة سفينة الأبحاث تشيكيو التي أبحرت نحو جزيرة مينامي توريشيما النائية في المحيط الهادئ، وهي منطقة تشير الدراسات إلى غناها بالمعادن القيّمة داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة لليابان. ويأتي هذا التحرك في ظل ضغوط متزايدة من الصين، المورد الرئيسي للعناصر الأرضية النادرة، بعدما شددت بكين القيود على تصدير بعض المنتجات الحساسة، ما أثار مخاوف طوكيو بشأن استقرار سلاسل التوريد للقطاعات الصناعية والدفاعية.

وتُعد هذه العناصر، وعددها 17 معدنا أساسيا، مكونات محورية في صناعات السيارات الكهربائية والطاقة النظيفة والتقنيات الرقمية والأنظمة العسكرية، رغم أن استخراجها يظل معقدا ومكلفا. وتشير تقديرات إلى أن المنطقة المحيطة بالجزيرة قد تحتوي على احتياطيات ضخمة تكفي لعقود طويلة من الاستهلاك العالمي، ما يمنح اليابان رصيدا استراتيجيا يقلل اعتمادها على الواردات. في المقابل، يحذر ناشطون بيئيون من التأثيرات المحتملة للتعدين في الأعماق على النظم البحرية، بينما تعمل السلطة الدولية لقاع البحار على إعداد إطار تنظيمي عالمي لضبط هذه الأنشطة المتنامية.