الجفاف يدفع قناة بنما إلى خفض حركة السفن بسبب إل نينيو

بدأت هيئة قناة بنما تقليص عدد السفن العابرة للممر المائي بسبب تراجع التساقطات وانخفاض مستويات المياه في بحيرتين اصطناعيتين تمدان القناة بالمياه، في ظل تداعيات ظاهرة إل نينيو المناخية. ومن المقرر خفض عدد عمليات العبور اليومية تدريجيا من 36 سفينة حاليا إلى 32 سفينة بحلول منتصف شتنبر، بعدما أعلنت السلطات البنمية حالة طوارئ على الصعيد الوطني بسبب الجفاف.

وتشهد أجزاء من أميركا الوسطى تفاقما في الجفاف رغم أن الظاهرة المناخية لم تبلغ ذروتها بعد، فيما تشير توقعات إلى أن إل نينيو الحالية قد تكون الأقوى منذ بدء تسجيل البيانات المناخية المماثلة قبل نحو أربعة عقود. وأعلنت هندوراس والسلفادور بدورهما حالة تأهب، بينما لجأت هيئة القناة إلى إجراءات إضافية لترشيد استهلاك المياه، من بينها تقليص غاطس السفن المسموح لها بالعبور.

وتعد قناة بنما، الممتدة على نحو 80 كيلومترا والواصلة بين المحيطين الأطلسي والهادئ، ممرا حيويا للتجارة العالمية، إذ تمر عبرها قرابة 5 في المائة من حركة التجارة البحرية الدولية، وتعد الولايات المتحدة والصين من أبرز مستخدميها. وكانت الهيئة قد اضطرت سنة 2023، خلال موجة جفاف مرتبطة بإل نينيو، إلى خفض عدد السفن العابرة يوميا إلى 22 سفينة، ما يبرز حساسية حركة الملاحة تجاه تراجع الموارد المائية.